В тени надземного перехода играет одинокий саксофонист, пока группа велосипедистов рассматривает груду раскиданных железнодорожных рельсов внизу.
Это, довольно мрачное на вид место — одна из точек, откуда можно начать велосипедный тур «Вдоль Берлинской Стены», стошестидесятикилометровый маршрут, проложенный чтобы увековечить и преобразовать одну из самых трагических глав в истории города.
Когда-то популярное среди перебежчиков место, поскольку здесь поезда восточноберлинского метро срезали угол через западный сектор, и где 9 ноября 1989 года десятки тысяч людей снесли пропускной пункт, после того, как вследствие бюрократической ошибки граница была официально открыта.
Разделенный на схеме на 14 участков от 11 до 33 километров в длину, маршрут Mauerweg пролегает вдоль Берлинской Стены.
Построенная в 1961 году, стена разделила город, полностью окружив западный Берлин, на десятилетия после Второй мировой войны превратив его в остров свободы за железным занавесом.
Культура, политика и природа
«Маршрут вдоль Стены является удивительной комбинацией туристических достопримечательностей и рекреативных зон», - говорит Майкл Крамер, активист партии Зеленых и энтузиаст — велолюбитель, придумавший этот маршрут вначале 90-х, и вдохновленный его успехом, работающий над его продолжением по территории Европы — велосипедным туром вдоль Железного Занавеса.
«Это поездка сквозь историю, культуру, политику и природу, - говорит он. - Именно это я чувствую, проезжая через Mauerpark к мемориалу на Bernauer Strasse, где сторожевая вышка и участок «полосы смерти» сохранены в первозданном виде».
И хотя идея Крамера сейчас превратилась в преуспевающий бизнес, поначалу все было не так и просто.
Берлинцы настолько сильно ненавидели Стену, что многие хотели, чтобы она бесследно исчезла с лица земли.
В 1989- 1990 годах охотники за сувенирами разбирали ее с такой скоростью, что правительство буквально в течение одного дня, приняло решение о ее консервации.
Поскольку эксперты прогнозировали невиданный рост населения Берлина, застройщики следили за «Полосой смерти» так же пристально, как и ранее агенты печально известной восточногерманской секретной службы «Штази».
«В то время все политики и средства массовой информации повторяли: «Нет, нет и нет — мы хотим снести стену!, - говорит Крамер. - Но через 10 лет, в 2000 году мы добились успеха».
Созданный в 2009 году за 10 миллионов евро, сегодня маршрут открыт для всех велосипедистов.
Удобный общественный транспорт
Каждый из участков маршрута доступен с помощью удобного общественного транспорта, предоставляющего возможность легкой перевозки велосипедов, так что есть возможность выбрать участок с подходящим для прогулки рельефом.
Практически весь маршрут проходит по ровной поверхности и имеет качественное покрытие, так что вам не нужно обладать атлетическими навыками для его преодоления, для чего подойдет и обычный городской, и хипстерский велосипед с одной передачей, не говоря уже о боле сложных моделях.
«Что хорошо, хоть Стена и привлекает тысячи посетителей ежегодно, там никогда не бывает слишком многолюдно», - говорит Мартин Волленберг, управляющий компанией Berlin-on-Bike.
«Во время вашей велопрогулки вдоль Стены, вы почувствуете атмосферу былого разделения. Во многих местах различия между востоком и западом до сих пор очевидны».
Для новичков — туристов в Берлине, сорокакилометровый участок маршрута проходит через самое сердце города.
Проходя мимо исторического комплекса на Bernauer Strasse, а также Рейхстага, Бранденбургских ворот, пропускного пункта Чарли и других важных исторических мест, это маршрут является идеальным для проведения четырехчасовой экскурсии с гидом.
Сейчас, с ростом числа любителей велосипедных прогулок в западных районах города, таких как Kladow и Wannsee, по маршруту расположены дополнительные срезки через лес. Ровные ряды высаженных елей, помогают определить место где пролегала Полоса Смерти.
В 29-ти точках вдоль маршрута расположены информационные щиты, рассказывающие трагические истории некоторых из 250 «жертв Стены», таких, например, как Питера Бомме, 19-летнего курсанта Народной Армии ГДР, пытавшегося бежать в западный Берлин в 1962 году.
Указатели, расположенные, через регулярные интервалы помогут вам не сбиться с пути. Также на каждом из участков есть что-то, что несомненно вызовет интерес путешественников- мост для обмена шпионами, сторожевая вышка, в настоящее время используемая пожарниками или церковь Спасителя, чьи стены в свое время были частью фортификационных сооружений. К тому же, велосипедисты никогда не удаляются от любого биргартена на расстояние более пары километров.
Как совершить прогулку
Для желающих сделать это самостоятельно, существует возможность взять велосипед напрокат за, приблизительно, 10 евро в день. Пункты проката расположены по всему городу.
В пунктах информации для туристов можно бесплатно получить буклеты с картой всех 14-ти участков маршрута и общим описанием- хотя когда мы были там, в наличии были экземпляры только на немецком языке. Некоторые из материалов доступны онлайн.
Путеводитель по маршруту вдоль Стены авторства Майкла Крамера можно приобрести за 8 евро в сувенирном магазине в Центре Документации Берлинской Стены на Bernauer Strasse.
Тур вдоль Стены, предлагаемый компанией Berlin-on-Bike, протяженностью 15 километров займет около 4 часов. Немецкие и англоязычные экскурсоводы компании расскажут о строительстве и разрушении Стены и жизни в Восточной Германии.
При цене в 14 евро за тур, плюс 5 евро за аренду велосипеда, это идеальный вариант для тех, кто планирует затем самостоятельно продолжить путешествие вдоль Стены.