По информации американского космического агентства НАСА, исследовательский зонд «Юнона» приблизился к самой крупной планете Солнечной системы – Юпитеру – на рекордно малое расстояние в 4200 км.
До окончания своей миссии в феврале 2018 года, «Юноне», которая передвигается по Вселенной со скоростью 208 000 км/ч, предстоит еще 35 «свиданий», однако ни при одном из них зонд уже не будет настолько «сближаться» с объектом исследований.
В субботу была впервые включена камера и восемь измерительных приборов на борту «Юноны», что позволило зонду начать обследование поверхности планеты. По словам главного конструктора «Юноны» Скотта Болтона из Юго-западного исследовательского института в Сан-Антонио (штат Техас), ученые впервые получили возможность изучать «короля солнечной системы с такого близкого расстоянии».
В начале июля после почти пятилетнего путешествия «Юнона» вышла на орбиту Юпитера. Задача этой космической миссии заключается в сборе данных, имеющих отношение к возникновению Солнечной системы. «Юнона» произведет замеры различных слоев атмосферы Юпитера с целью изучения их состава. Также исследователи надеются понять природу происхождения экстремальных ветров на Юпитере и получить ответ на вопрос – имеет ли газовая планета твердое ядро.
Кроме того, ученые планируют изучить Большое красное пятно на поверхности Юпитера, которое представляет собой гигантский ураган, размером 24-40 тысяч км в длину и 12-14 тысяч км в ширину, бушующий в течение многих тысяч лет. В субботу впервые представилась возможность сфотографировать мистические полюса планеты-гиганта. Снимки будут опубликованы в конце следующей недели, после того, как они будут переданы на Землю и обработаны.