Впервые скандал, связанный с подделкой результатов тестирования автомобилей с дизельным двигателем относительно выбросов вредных газов в атмосферу, привел к персональным последствиям. Сотрудник концерна Volkswagen, проработавший в компании около двадцати лет, признал свою вину в преступном сговоре с целью обмана контролирующих органов США и выразил готовность к сотрудничеству со следственными органами.
В ходе судебного заседания 62-летний обвиняемый из Калифорнии признался в том, что во время работы в штаб-квартире концерна в Вольфсбурге, и позднее в США, он на протяжении десяти лет принимал участие в преступном сговоре, целью которого являлась разработка программного обеспечения, предназначенного для подмены результатов тестирования автомобилей на уровень эмиссии вредных газов в атмосферу.
По словам адвоката обвиняемого, его подзащитный является одним из многих сотрудников концерна, замешанных в этом скандале, и глубоко раскаивается в содеянном.
1 июня 2016 года в отношении данного мужчины было выдвинуто обвинение в совершении обмана и нарушении Закона об охране окружающей среды. Ему угрожает лишение свободы сроком до 5 лет и взыскание денежного штрафа в размере $ 250 000. Наказание может быть смягчено в зависимости от того, в каком объеме обвиняемый окажет содействие следствию. Приговор суда будет объявлен 11 января 2017 года.
Согласно материалам следствия, с 1983 по май 2008 года обвиняемый работал инженером в штаб-квартире концерна Volkswagen AG в Вольфсбурге. После переезда в США он занимался разработкой нелегального программного обеспечения для автомобилей с дизельным двигателем, которые продавались под слоганом «Clean Diesel». Вплоть до предъявления обвинения, подсудимый занимал высокий пост («Leader of Diesel Competence») в тестовой лаборатории концерна Volkswagen, расположенной в Окснарде (штат Калифорния).
По признанию обвиняемого, работа над созданием нелегального программного обеспечения для рынка США началась в 2006 году в конструкторском отделе, который занимался разработкой дизельных двигателей. Необходимость создания такого продукта возникла после того, как специалисты компании поняли, что им не удастся выполнить требования американских экологических стандартов, регламентирующих допустимый уровень выбросов вредных веществ в атмосферу.
Обвиняемый рассказал о своем участии в переговорах между представителями концерна Volkswagen и сотрудниками Агентства по охране окружающей среды. Они проводились в рамках процедуры получения разрешения на ввоз автомобилей с дизельным двигателем на территорию США. В ходе переговоров сотрудники концерна предоставляли заведомо ложные данные относительно уровня содержания вредных веществ в выбросах.
Как известно, в сентябре 2015 года Агентство по охране окружающей среды США обвинило руководство концерна VW в массовом искажении результатов эмиссионных тестов. Речь шла о сотнях тысяч автомобилей с дизельным двигателем, на которых было установлено программное обеспечение Defeat Device.
После того, как между концерном Volkswagen и его клиентами, среди которых частные владельцы автомобилей и государственные структуры США, было достигнуто мировое соглашение, концерн выплатил потерпевшим около $15,3 млрд. (€13,6 млрд.) в качестве компенсации. Кроме того, между Volkswagen и его дистрибьюторами в США был достигнут внесудебный компромисс, который обошелся концерну в $1 млрд.
До настоящего времени продолжаются споры между Volkswagen и властями США относительно 85 000 автомобилей, оснащенных дизельными двигателями объемом 3,0 л (двигатель был разработан компанией Audi, являющейся дочерним предприятием концерна): регуляторы до настоящего времени так и не получили приемлемый план по переоборудованию данных автомобилей. Кроме того, после уплаты многомиллиардной неустойки, власти некоторых штатов США предъявили новые требования к концерну о возмещении ущерба.
Насколько показания сотрудника усугубят ситуацию вокруг концерна Volkswagen пока непонятно. Согласно информации Wall Street Journal , опубликованной в августе, Volkswagen ведет переговоры с Министерством юстиции США по поводу расследования уголовно-наказуемых деяний путем заключения мирового соглашения. Ожидается, что до конца года сторонам удастся достичь компромисса.