Возможно, эта история напоминает сюжет малобюджетного голливудского фильма. Но факты остаются фактами – вполне вероятно, что пятьдесят с лишним лет назад последствия мощной солнечной бури могли стать причиной конфликта с использованием ядерного оружия.
Специальный журнал Американского Геофизического союза Space Weather опубликовал статью ученых из штата Колорадо, исследовавших один примечательный эпизод минувшей «холодной войны».
Согласно научным данным, 23 мая 1967 года система предупреждения о ракетном нападении BMEWS внезапно вышла из строя. Сбой в работе радиолокационных станций, размещенных в США, Канаде, Гренландии и Великобритании для предупреждения атаки СССР с воздуха, вызвал у американских военных серьезные опасения. Армия Соединенных Штатов в срочном порядке стала готовить к боевому вылету свои стратегические бомбардировщики, способные нести ядерное оружие…
Самолеты со смертоносным грузом на борту так и не поднялись в воздух только благодаря ученым, сумевшим вовремя объяснить военным, что во всем виноваты не происки советских врагов, а природные катаклизмы. Несколько дней до этого астрономы из созданной немногим ранее в Америке службы наблюдения за погодными явлениями (AWS) пристально изучали «активный регион» на Солнце – большое скопление пятен, впоследствии приведшее к мощным вспышкам. Таким образом, специалисты установили истинную причину неполадок радаров – они были «ослеплены» одной из самых сильных геомагнитных бурь двадцатого столетия.
После данного инцидента американская армия уделяет особое внимание изучению космического пространства, ведя непрерывное наблюдение за процессами, происходящими на Солнце, и их воздействием на Землю. И все же, этот чрезвычайный случай лишь еще раз доказывает: только человек способен трансформировать достаточно безобидное природное явление в глобальную катастрофу.