Само название этого города на юго-востоке земли Шлезвиг-Гольштейн этимологически родственно славянскому слову «Любовь». Именно из любви к древним богам славяне-язычники расправились в свое время с династией славян-христиан на узком полуострове близ реки Траве, а княжескую крепость Любице, то есть «Любимая», вместе с торговым поселком разграбили и сожгли.
Уцелевшие от таких проявлений любви горожане переселились выше по течению реки и совместно с немецкими колонистами основали Любек (Lübeck). Купеческий город на побережье Балтийского моря, ставший в средние века благодаря выгодному географическому положению важнейшим торговым центром Европы, являлся столицей Ганзейского союза до XVII века.
В Любеке родился Прокопий Устюжский - купец, ставший при жизни юродивым в Новгороде и Великом Устюге, а после смерти — святым Русской православной церкви. В этом городе сочинял свои органные произведения в «фантазийном стиле» один из наиболее известных композиторов эпохи барокко Дитрих Букстехуде, которого считал своим учителем Иоганн Себастьян Бах. Здесь появился на свет вундеркинд Кристиан Хейнекен, получивший известность как «младенец из Любека». Проживший всего четыре с половиной года чудо-ребенок прославился тем, что мог с одинаковой легкостью цитировать и пересказывать Библию, сообщать различные факты из области истории, географии, биологии и других наук, а также перечислять полсотни названий марок рейнских вин. В Любеке родились и выросли философ и основоположник так называемой метафорологии Ханс Блюменберг, братья-писатели Томас и Генрих Манны и еще немало знаменитых на весь мир людей. Любек мог посетить и А.С. Пушкин, если бы послушал совета русского историка и чиновника А.И. Тургенева, который будто бы когда-то заметил «нашему всему» поэту, заочно выражавшему недовольство Европой: «Да съезди, голубчик, хоть в Любек». Действительно, в течение первой половины XIX века знакомство многих русских путешественников с Европой начиналось именно с этого порта: здесь была первая остановка отправлявшихся из Кронштадта пассажирских кораблей.
Вековые постройки Любека были разрушены за короткое время при бомбардировке в ночь на Вербное воскресенье 1942 года — таков был ответ Британии на немецкие авианалеты. Королевские военно-воздушные силы сбросили на город около девяти тысяч бомб, однако значительная часть уникальных зданий сохранилась, была реконструирована, заняв впоследствии место в списке объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Помимо архитектуры Любек также гордится своим марципаном — особой смесью из измельченного миндаля и сахарного сиропа. В кафе, кондитерских и пекарнях этого марципанового центра мира предлагается большое количество продуктов, основанных на фирменном лакомстве, а в местном Салоне марципана можно даже понаблюдать за процессом его создания. А чтобы не было слишком уж сладко, стоит продегустировать «Любекский ротспон» (Lübecker Rotspon) — красное вино с давними традициями.
Holstentor
«Concordia Domi Foris Pax» - начертано золотыми буквами на фронтоне Хольстентора или Голштинских ворот, главного символа Любека, что в переводе с латыни звучит как «Согласие внутри, снаружи мир». Возведенное в период между Средневековьем и Ренессансом и частично сохранившееся до наших дней сооружение с башнями из красного и черного глазурованного кирпича входит в число самых известных достопримечательностей Германии. Внутри размещается исторический музей, а на прилегающей площади проходят различные культурно-массовые мероприятия. Из-за особенностей почвы и архитектуры башни наклонены друг к другу, поэтому их называют «немецкими родственниками» падающей башни в Пизе.
Rathaus
Строительство ратуши, начавшееся в XIII веке, было завершено в начале следующего столетия. Здание знаменито в первую очередь тем, что в нем в 1356 году состоялся первый съезд Ганзейского союза.
На протяжении своей истории возникшая в эпоху расцвета готики ратуша неоднократно перестраивалась, обретая в своем облике элементы модных стилей былых времен. Стены одного из залов самой старой действующей ратуши Германии украшены аллегорическими изображениями качеств и добродетелей, необходимых для справедливого и мудрого правления — их олицетворяют (за исключением умения хранить секреты) женские образы.
Marienkirche
Самый известный храм Любека возводился в течение около ста лет, начиная с 1250-х годов. «Мать северогерманской кирпичной готики» - так еще величают церковь Девы Марии, ставшую образцом стиля для многих десятков храмов балтийского региона. Легенда гласит, что для постройки такой большой церкви горожане обманом привлекли нечистую силу, будто бы сообщив ей, что собираются строить огромных размеров кабак. И вроде бы, обманутая сила в образе черта сильно расстроилась, узнав что помогала возводить вовсе не питейное заведение, но конфликт был все же улажен - на то он и торговый народ.
Мариенкирхе практически полностью выгорела во время воздушного налета в 1942 году и была восстановлена в послевоенные годы.
Heilig-Geist-Hospital
Построенный на купеческие средства в 1268 году госпиталь Святого Духа — это одно из самых старых действующих благотворительных учреждений в мире. Заведение, принадлежащее к числу важнейших архитектурных памятников Любека, работает в качестве больницы и приюта для престарелых и малоимущих.
Buddenbrookhaus
Дом, находящийся неподалеку от ратуши и церкви Девы Марии, был местом действия романа Томас Манна, за который он получил Нобелевскую премию - «Будденброки. История гибели одного семейства». Сегодня в доме, где жил автор и персонажи его книги, располагается музей с постоянными и меняющимися экспозициями.
