Сможет ли герой Олимпийского Рио-2016 Пита Тауфатофуа из Тонга показать себя стоя на лыжах так же красиво, как он сделал это в Рио-де Жанейро теплой августовской ночью минувшего года? Ответ на этот вопрос мы скоро узнаем.
Мощный тхэквондист из небольшого государства в Полинезии в ходе торжественной церемонии открытия Летних игр-2016 в Рио произвел настоящий фурор. По легендарному стадиону «Маракана» он пронес знамя своей страны одетым в традиционную национальную юбку и с намазанным маслом голым торсом, чем восхитил всех любителей спорта, особенно прекрасную их половину. Пита сразу стал звездой Всемирной сети и центром внимания у представителей СМИ, а число его поклонников в Instagram мгновенно выросло с 0 до 142 000, что составляет больше, чем все население Тонга.
Казалось, следующего визита любимца публики на большие спортивные арены придется ждать долгих четыре года – до следующей летней Олимпиады. Но нет: теперь Пита Тауфатофуа намерен стать вторым после Бруно Банани (ОИ-2014, санный спорт) спортсменом из Тонга, который выступит на Зимних Олимпийских играх.
В четверг этот борец-богатырь весом в 100 кг впервые попробует себя в абсолютно другой дисциплине – Тауфатофуа собирается принять участие в квалификационных соревнованиях в спринте на чемпионате мира по лыжным гонкам, который сегодня стартовал в Лахти. Основная же его цель – Зимние Олимпийские игры 2018 года, которые пройдут в Пхенчхане (Республика Корея).
«Я хочу стать первым тонголезцем, который смог квалифицироваться для выступления, как на Летних, так и на Зимних олимпийских играх», – рассказал 33-летний спортсмен в интервью SWR.
К премьерному для себя чемпионату мира Пита самостоятельно готовился в Германии. На родине просто нет снега – «В Тонга я был приучен скорее к песку!»
Сам Пита первый снег увидел 2 года назад, и его сразу обуяло огромное желание однажды проверить свои возможности на таком необычном грунте. Вот он и отправился в Германию…
«Внезапно я понял, что лыжные гонки доставляют мне удовольствие – и я стал частью этого вида спорта. Я влюбился в него», – рассказывал он SWR.
Первые шаги по лыжне Пита сделал в Пфюллендорфе (Баден-Вюртемберг) под руководством тренера по бегу на длинные дистанции Томаса Якоба. А последний тренировочный сбор перед нынешним чемпионатом мира спортсмен из Тонга проходил в Баварии.
«Когда он сюда только прибыл, то совершенно ничего не умел», – рассказывает Якоб.
Однако это не остановило Тауфатофуа, который сам о себе говорит: «Всегда все будет хорошо, просто иногда нужно стать немного сумасшедшим. Я упрям. И я люблю вызовы».
И сейчас Пита уже бежит по лыжне быстрее чем его первый тренер, у которого он когда-то прожил несколько недель.
Однако есть и проблемы у Питы Тауфатофуа: «Я еще не знаю, как правильно тормозить…»
Подготовлено по материалам Weser-Kurier