В VI веке здесь построили монастырь, с XVIII века он превратился в армейский форт, а в XIX столетии сюда начали свозить заключенных – сейчас остров Спайк в Ирландии является туристической достопримечательностью.
В 1847 году во времена Великого голода в Ирландии англичане держали в тюрьме на острове около двух тысяч ирландцев, пишет Travel Book. Большинство из них были борцами против английских оккупантов, а также преступниками, которых должны были отправить в колонии в Австралии и Карибском бассейне. Заключенные были закованы в цепи и целыми днями тяжело работали.
Спали заключенные, как животные, в крошечных камерах на холодном и мокром каменном полу. Еще хуже обращались с тяжкими преступниками, насильниками и убийцами: они были прикованы к стене и с головы до ног покрыты черной одеждой, в которой имелись только узкие прорези для глаз.
В 1919 году, когда началась англо-ирландская война, сюда ссылали боевиков Ирландской республиканской армии. А когда Ирландия стала независимым государством, бывший монастырь стал тюрьмой для несовершеннолетних. В августе 1985 года там произошло восстание заключенных – некоторым удалось сбежать из своих камер и освободить других заключенных. Они поджигали многочисленные помещения и уничтожали все, что попадало под руку. На острове началась паника. Жителям – а это были в основном сотрудники тюрьмы и их семьи – пришлось эвакуироваться.
В 2004 году тюрьму на острове закрыли, а в 2015-м комплекс реконструировали и превратили в историческую достопримечательность. В 2017 году остров Спайк был удостоен награды World Travel Awards как лучшая достопримечательность Европы.
До острова можно добраться на пароме. Для туристов предлагаются экскурсии по тюремным зданиям, а посетители с крепкими нервами могут провести ночь в одиночной камере.