Тридцатилетняя война, начавшаяся в 1618 году, считается первым большим европейским конфликтом.
Политический кризис в империи заключался в слабости территориальных государств, так как принцип первородства не действовал, большинство не имело общих границ, а религиозные конфликты были дополнительным фактором.
Протестантская уния и Католическая лига
Более половины правителей и столько же жителей были католиками, остальную часть составляли лютеране и кальвинисты, поэтому любые политические или конфессиональные изменения вызывали контратаку с другой стороны, которая видела в них явное нарушение этого хрупкого баланса в Германском рейхе.
Первая Кельнская война (1583-1588), разразившаяся, когда католический архиепископ Кельна сменил конфессию на протестантскую, не отказавшись от светской власти, показала, что перемены все-таки возможны, и в последующие годы в Гессен-Касселе (1603) и Бранденбурге (1613) их правители перешли из лютеранства в кальвинизм.
В 1607 году, когда один из вольных городов рейха был захвачен католиками-баварцами, протестантские князья увидели в этом угрозу статус-кво - в результате курфюрст Пфальца Фридрих V в апреле 1608 года создал Протестантскую унию. С другой стороны, в июле 1609 года Максимилиан Баварский создал Католическую лигу, объединившую князей Рейха, выступавших против влияния протестантских государств.
Проблемы во владениях Габсбургов
Вопрос престолонаследия в герцогствах также был важным элементом внутренней ситуации: Юлих, Клеве и Берг, где после смерти последнего правителя в 1609 году правление перешло к курфюрсту Бранденбурга и палатину Нойбурга.
Однако в 1613 году они сменили вероисповедание: первый стал кальвинистом, а второй - католиком, опасаясь непризнания их прав императором, и в следующем году заключили компромисс, предусматривавший раздел этих герцогств.
Именно во время этого противостояния протестантская уния заключила союзы с Англией и Нидерландами, а католическую лигу поддержали Папа Римский и король Испании. Тем не менее, последняя была распущена в 1617 году, а первая возобновила свою деятельность в 1618 году еще на три года.
В этот период в наследственных владениях Габсбургов разразился межконфессиональный кризис. После того как в 1589 году австрийские, богемские и венгерские протестанты получили религиозные свободы и вольности, с 1599 года наступило время рекатолизировать своих подданных в Австрии и Венгрии.
Письмо Величества Рудольфа II Габсбурга
Чехи воспользовались этим кризисом, заставив императора Рудольфа II опубликовать в 1609 году так называемое письмо, которое гарантировало протестантам свободу вероисповедания и создавало институт так называемых дефензоров, призванных отстаивать его положения. В 1611 году император попытался отменить его условия, но богема оказалась сильнее, дойдя до того, что свергла Рудольфа II и назначила на королевский трон Матиаса, будущего императора (1612-1619).
В 1617 году государства Богемии и Венгрии, ввиду его бездетности, признали эрцгерцога Фердинанда Габсбурга наследником престола, и уже в начале 1618 года он начал процесс рекатолизации богемского народа.
Он создал католический регентский совет, установил цензуру чешских публикаций и запретил протестантам занимать должности, а в рамках этих мер регенты также запретили протестантские богослужения в церковных поместьях.
Интересным явлением была связь между состоянием Германского рейха и политикой соответствующих европейских государств - Нидерланды и Англия принадлежали к протестантскому союзу, более того, брак палатина Рейнского с дочерью английского короля привлек обе страны в лагерь противников империи.
С другой стороны, король Дании, как герцог Голштинский, принадлежал к правителям Рейха, а Дания и Швеция стремились к новым владениям на Балтийском море. Однако угрозу для этих монархий представляла опасность совместной деятельности австрийских и испанских Габсбургов, так же как их соглашение угрожало смыслу существования Франции того времени, стремившейся получить контроль над южными Нидерландами, Рейнской областью и Италией.
Конфликт
Современная историография рассматривает конфликт как первую европейскую "Великую войну". Его основой стало франко-габсбургское соперничество, сопровождавшееся множеством региональных войн. Немалую роль сыграли и усилия территориальных правителей, стремившихся добиться политического и конфессионального господства на подвластных им территориях и тем самым одновременно истощить силы имперской власти в Германском рейхе.
Весной 1618 года в Богемии разразился явный политический кризис, связанный с ликвидацией имперскими чиновниками двух протестантских церквей вопреки позиции группы защитников, действовавших на основании императорской величественной грамоты 1609 года. Богемское дворянство восприняло подобные действия как нарушение религиозной терпимости и ограничение полномочий государств, на что особенно настаивали лидеры протестантского лагеря - Ян Есенский и Хенрик граф Турн.
Католическая группировка была представлена 'Испанской партией', возглавляемой имперскими регентами Вильгельмом Славатой и Ярославом Борзитой. В марте и мае они созвали в Праге два съезда государственных делегатов, чтобы выработать свою позицию по сложившейся ситуации.
Пражская дефенестрация
Когда 21 мая собрался съезд, регенты сочли его незаконным, поэтому через два дня, 23 мая, группа защитников ворвалась в зал и выбросила двух чиновников вместе с их секретарем Фабрициусом из окна Градчанского замка. Это событие стало известно как "пражская дефенестрация". Оно послужило поводом для чешского восстания против Габсбургов.
В мае-июне 1618 года богемские земли сформировали правительство из 30 князей во главе с Вацлавом Вильгельмом, а граф Генрих Турн возглавил армию, которая довольно быстро навела порядок. Уже 26 августа 1619 года, после смерти императора Матиаса Габсбурга и акта о свержении Фердинанда, сейм избрал Фридриха V, палатина Рейнского и зятя английского короля Якова I, королем Богемии, но повстанцам не удалось заручиться военной помощью протестантских стран.
В 1619 году чешская армия достигла Вены, но во время наступления императорской и саксонской армий 8 ноября 1620 года произошло крупное сражение при Белой горе, которое привело к сокрушительному поражению чехов. Последствиями поражения стали крах восстания и репрессии против населения, а также реституция императорской власти в Чехии.
Читайте также: Вторая мировая война - глобальный конфликт и холокост