Наверное, многие из новоприбывших в Германию попадали в неловкие ситуации, связанные с этим обычаем. Например, оказавшись после длинного рабочего дня за столом в компании с немцами, человек поднимает бокал, душевно произносит: «Prost!», выпивает – и по реакции приятелей вдруг понимает, что сделал что-то не так.
Что же произошло? Было нарушено одно из главных правил этикета немецкого застолья. Оказывается, чокаясь, тот, кто говорит тост, должен смотреть в глаза сотрапезнику.
Возможно, человек не знал об этом обычае. Или в его родной стране в столь ответственный момент принято смотреть на свою рюмку, чтобы не пролить содержимое. Или же за столом находилось слишком много людей – невозможно посмотреть в глаза всем одновременно.
Какова бы ни была причина, немцы, для которых звон бокалов, кружек и рюмок неотделим от визуального контакта, расстроились. Почему? Потому что несоблюдение данного правила чревато отсутствием качественных (а возможно, и количественных) половых отношений в течение семи календарных лет. Суеверие? Возможно.
Никто не может точно сказать, где, когда и почему возник данный обычай, и по какой причине он сохраняется в Германии и в других странах Европы. Существует ряд теорий, большинство из которых имеют средневековые корни.
Предполагается, что звон бокалов имитирует фанфары, звук которых был сигналом к началу праздника, после того как король поднимал свой кубок. Но это не объясняет правило зрительного контакта.
Наиболее вероятным объяснением можно считать утверждение, что речь идет о своего рода механизме подстраховки от отравления. При столкновении бокалов, особенно если приложить некоторую силу, существует вероятность того, что капли напитков могут смешаться, и потенциальный убийца, задумавший отравить собутыльника, рискует убить себя вместе с жертвой.
Единственный способ быть уверенным, что яд не пролился в его бокал, – это наблюдать за столкновением бокалов. Смотреть одновременно на бокал и в глаза партнеру невозможно. Таким образом, визуальный контакт устанавливает взаимное доверие.
Исторических подтверждений этой теории существует не так уж много. Но ее, по крайней мере, сложнее опровергнуть, чем правило семи лет.
Так что, если кто-то не слишком беспокоится остаться на годы без интимной жизни, он может хотя бы подстраховаться на случай отравления или просто, не вдаваясь в подробности, соблюдать этот странный немецкий обычай.