13 августа 1961 года было начато строительство Берлинской стены – позорной стены, как назвал ее немецкий политик, лауреат Нобелевской премии мира Вилли Брандт. Строительству стены предшествовал принятый руководством ГДР и СССР совместный «мирный план» по демилитаризации западного Берлина и укреплению государственных границ.
В первом часу ночи 13 августа к району границы между западным и восточным Берлином были подтянуты войска, которые в течение нескольких часов полностью блокировали все участки границы, находящиеся в черте города. Утром 13 августа жителей восточного Берлина, привычно спешивших на работу в западную часть города, останавливали и не пропускали военизированные патрули и полицейские.
К 15 августа вся западная зона была обнесена колючей проволокой, и началось непосредственное возведение стены. В тот же день были перекрыты четыре линии берлинского метро и некоторые линии городской железной дороги. Жильцов прилегающих к будущей границе жилых домов выселили, а окна, выходящие на западный Берлин, во всех зданиях заложили кирпичом.
Спустя 11 дней после появления стены портной из Берлина Гюнтер Литфин спрыгнул с моста над Гумбольдтской гаванью, чтобы вплавь добраться до противоположного берега, и погиб от пуль, выпущенных пограничниками. К 1989 году жертвами стены стали еще 138 человек.
Стена представляла собой мощное бетонное ограждение длиной 156,4 км, окутанное колючей проволокой протяженностью 130 км. В строительстве стены приняли участие тысячи рабочих, за которыми наблюдали более сорока тысяч вооруженных солдат.
Запад достаточно сдержанно наблюдал за происходящим, опасаясь начала новой мировой войны в центре Европы. После возведения стены количество «беженцев» в Западную Германию резко сократилось и составило около десяти тысяч человек в год, плюс политические заключенные, которых Запад регулярно «выкупал» у ГДР.
Согласно перспективным планам строительства на 1991-1995/2000 годы, предполагалось строительство второй стены, оборудованной инфракрасными и микроволновыми датчиками, с одновременным отключением дорогостоящего освещения границы – государство вынуждено было перейти в режим экономии. Конец этой песни всем хорошо известен.
