Европейский футбольный союз всерьез рассматривает возможность реформирования состава Лиги чемпионов, начиная с сезона-2018/2019. Это связано с тем, что УЕФА намерен расширить представительство команд из ведущей четверки чемпионатов Старого Света.
Согласно новому проекту, по четыре лучших клуба из этих стран (на данный момент это – Испания, Англия, Германия и Италия) могут получить путевки в групповой раунд Лиги чемпионов автоматически – без прохождения квалификационного отбора. Особенно эти изменения были бы актуальны для таких команд, как лондонский «Арсенал», который за 10 последних лет шесть раз финишировал четвертым в национальном чемпионате.
При этом общее количество участников группового этапа ЛЧ останется неизменным – 32. Но ровно половина из них будет представлять четверку ведущих европейских чемпионатов.
Страны, которые расположены в рейтинге УЕФА ниже топ-4 – Франция, Россия и Португалия – могут получить гарантированное представительство двух команд.
В свою очередь, страны, занимающие в рейтинге УЕФА места с 8-го по 12-е (на данный момент, это Украина, Бельгия, Турция, Швейцария и Чехия), получат только по одному гарантированному месту в групповом этапе Лиги чемпионов. Таким образом, непосредственно из квалификации в основной турнир попадут только 5 команд.
Нынешний формат Лиги чемпионов и его квалификационные критерии сейчас вызывают большие нарекания – в основном, со стороны Ассоциации европейских клубов, члены которой даже задумались о создании европейской Суперлиги.
Например, в этом сезоне без участия в элитном турнире остались «Челси», «Ливерпуль», «Манчестер Юнайтед» и «Милан», что негативно сказывается как на заработках этих клубов, так и на привлекательности самой Лиги чемпионов для болельщиков.
В частности, идею реформирования активно поддерживает и председатель правления «Баварии» Карл-Хайнц Румменигге, по мнению которого, турнир потерял прежнюю привлекательность без участия таких клубов, как «Милан» и «Интер».
Вопрос изменения формата ЛЧ будет обсуждаться 5-6 сентября в Женеве, где состоится очередная Генеральная ассамблея Ассоциации европейских клубов.