Жертва Холокоста и его спаситель: история дружбы Эрни и Дона
Этих пенсионеров-евреев, Эрни Гросса (92 года) и Дона Гринбаума (95 лет), объединяет одно ужасное событие: Холокост. Эрни был узником в концлагере, а Дон - его спасителем.
Сегодня мужчины живут в Филадельфии (США), но те страшные времена они никогда не забудут. Эрни, его родители, сестра и старший брат были доставлены солдатами СС из Румынии в концентрационный лагерь Освенцим осенью 1944 года.
В этом лагере свои страшные эксперименты проводил печально известный доктор Йозеф Менгеле. Возможно, Эрни бы не пережил заключения, но один польский узник, посоветовал тогда 15-летнему подростку сказать, что ему 17. Благодаря этому совету Эрни остался со своим старшим братом, с которым они вместе пережили Освенцим.
Примерно в это же время 18-летний еврей из США Дон Гринбаум получил повестку. Его призвали в армию на освобождение Европы от нацистов.
Освобождение Эрни
Эрни и его брат пережили зиму в Освенциме. Когда советские войска приближались к концлагерю, узников переправили в Дахау. Здесь Эрни как никогда чувствовал близость смерти. В конце апреля он крайне изможденный стоял в очереди в крематорий, где на входе узников поочередно расстреливали и сжигали. От смерти Эрни спасло внезапное наступление армии США на лагерь. Это было 29-го апреля 1945 года. Среди освободителей был и будущий лучший друг Эрни - Дон Гринбаум.
Воспоминания о Дахау, наверно, никогда не покинут сегодня уже 95-летнего Дона. Он признается, что у многих солдат из его полка началась рвота после вхождения в лагерь. Там стояла чудовищная вонь. Грузовики были полны трупов, а выжившие узники походили на живых скелетов с пустыми глазами.
К сожалению, старший брат Эрни не пережил день освобождения. После нескольких месяцев голодания он съел кекс, который ему дал кто-то из солдат. Но его желудок не был готов к твердой пище. Он умер мучительной смертью на руках у Эрни.
Новая жизнь в США
После освобождения Эрни вернулся в Румынию. Однако у него уже не было дома, как перспектив на будущее. В то время советская власть разрешала евреям в возрасте до 21 года уехать в США. Этой возможностью воспользовался и Эрни. Он переехал в Филадельфию, где затем женился и стал отцом троих детей.
Спустя десятилетия его жена случайно прочла статью в газете. В ней говорилось о самом младшем еврее из числа освободителей узников немецкого концлагеря. Имя этого освободителя Дон Гринбаум. Недолго думая, Эрни позвонил ему, и вскоре мужчины встретились. Теперь Дон и Эрни неразлучные друзья, которые регулярно общаются и поддерживают друг друга.