В NASA вычислили, когда смертоносный астероид столкнется с Землей
Эксперты NASA предупреждают: в 2135 году гигантский астероид, сопоставимый по размерам с известным нью-йоркским небоскребом Эмпайр-стейт-билдинг, все-таки упадет на Землю. И ученые пока не придумали способа предотвратить катастрофу.
Группа по планетарной защите NASA опубликовала исследование, в котором сообщается о потенциально ужасных последствиях разрушения, если астероид Бенну, за которым уже много лет наблюдают астрофизики, столкнется с Землей, пишет Express.
Средний диаметр астероида составляет 510 метров или немного больше. Его возможное падение на Землю будет соответствовать взрыву 1150 мегатонн в тротиловом эквиваленте – это в 80 тысяч раз больше, чем у бомбы, сброшенной во время Второй мировой войны на Хиросиму.
Эксперты NASA предупреждают, что если Бенну упадет на Землю, спасти планету будет невозможно. Существует один из 2700 шансов, что астероид нанесет удар по Земле 25 сентября 2135 года – и хотя на первый взгляд эти шансы незначительны, в астрономическом смысле они дают повод для беспокойства.
– Вероятность воздействия сейчас кажется микроскопической, но последствия будут ужасными, – говорит физик из Национальной лаборатории Лоуренса Ливермора и соавтор доклада Кирстен Хоули.
Сейчас ведущие специалисты работают над созданием специального сверхтяжелого космического аппарата Hammer, который должен будет выйти в дальний космос и попытаться выбить астероид с его смертельной орбиты. Предполагается применение ядерного заряда, однако последствия столь радикального способа пока еще до конца не рассчитаны. Есть опасения, что радиоактивные отходы могут вернуться на Землю.
– Исследование Hammer поможет сократить сроки реагирования, когда будет видна ясная и настоящая опасность, а значит, у нас будет больше возможностей ее избежать, – уверяет Кирстен Хоули. – Конечная цель – быть готовыми защитить жизнь на Земле.
Астрофизики всего мира уже несколько десятилетий с тревогой наблюдают за движением Бенну. Вначале его траектория была несколько иной, однако после нескольких столкновений с малыми космическими телами астероид направился в сторону Земли.
Если все-таки решение о миссии по спасению Земли будет принято, нужно учитывать, что только полет аппарата Hammer до опасного объекта будет длиться семь с лишним лет. И еще много лет понадобится для коррекции скорости, чтобы аккумулироваться в условиях изменения траектории, говорят в NASA.