Почему после лечения рак часто возвращается?
Раковые клетки умело скрываются в организме. Иногда они уже на ранней стадии могут распространяться на другие ткани и органы и долгое время оставаться незамеченными. Но почему иммунная система с таким трудом распознает рак, и почему даже после успешного лечения рак часто возвращается? На эти вопросы ответила доктор Андреа Пенцкофер, руководительница научной группы в Немецком исследовательском онкологическом центре в Гейдельберге.
Ежедневно наша иммунная система работает на полную мощность. Она борется с теми бактериями и микробами, которые попадают в наш организм, восстанавливает поврежденные ткани и избавляется от больных и отмерших клеток. Проблема состоит в том, что раковые клетки – это живые клетки организма, а иммунная система не настроена на то, чтобы бороться с собственными клетками организма. Кроме того, у раковых клеток не функционирует механизм клеточной гибели. Обычно больные клетки отмирают сами, однако не раковые.
Кроме того, злокачественные клетки имеют множество различных стратегий скрытия от иммунной системы. «Раковые клетки могут становиться практически невидимыми. Также они способны подавлять иммунные реакции организма», – объясняет Пенцкофер.
Особую проблему представляют собой так называемые раковые стволовые клетки. Они обладают способностью делиться бесконечное количество раз и постоянно образовывать новые клетки. В принципе одна раковая клетка может образовать целую опухоль. Бороться с этими клетками довольно сложно, так как они обладают сильным восстановительным механизмом и даже способностью выводить токсины, которыми их пытаются уничтожить, например, во время химиотерапии.
Может произойти так, что во время химио- или лучевой терапии опухоль удастся устранить, однако одна раковая стволовая клетка все же выживет. Несколько лет она может не давать о себе знать, но позже активируется вновь и рак вернется. По этой причине при рецидиве пациент часто страдает от того же вида рака.
Поэтому для борьбы с раком часто сочетают разные методы его лечения. Благодаря этому удается убить большее количество раковых клеток: «Задача состоит в том, чтобы провести терапию так, чтобы она оказала как можно меньше вреда здоровым клеткам, однако при этом уничтожила как можно большее количество раковых клеток», – говорит Пенцкофер.
В случае обнаружения опухоли врачи проводят основательное исследование, чтобы обнаружить и другие опухоли, если они есть. Дело в том, что иногда первая обнаруженная опухоль на самом деле является вторичной, а первоначальная скрывается в другом месте.
Несмотря на все эти факты, шансы на успешное лечение рака сегодня гораздо выше, чем еще несколько лет назад. По нынешним оценкам, 50% пациентов побеждают рак. Особенно хорошо лечится рак груди и рак простаты – два наиболее распространенных вида рака.
Важна также профилактика, например, рак кишечника при скрининге можно выявить на ранних стадиях и успешно провести лечение. Кроме того, наука и медицина не стоят на месте, появляются все новые методы лечения рака. Развивается также иммунотерапия, которая будет помогать иммунной системе человека распознавать раковые клетки и уничтожать их.
Это также будет вам интересно:
- Рак кишечника: первые признаки и симптомы болезни
- У женщин каких профессий риск заболеть раком выше
- Многие пациенты с раком груди не нуждаются в химиотерапии