Как немцы объясняли своё жестокое отношение к пленным красноармейцам
В немецком плену за 1941-1945 гг. погибли миллионы советских военнопленных. Немецкий историк К. Штрайт писал, что потери составили 3,3 миллиона человек, из них около 2 миллионов умерли до февраля 1942 г. Американский исследователь А. Даллин называет в своей монографии цифру 3,7 миллиона человек. Всего в плену находилось, по одним данным, около шести миллионов военнослужащих из СССР, по другим – 4 - 4,5 миллиона человек. Столь значительную разницу обычно объясняют тем, что немцы причисляли к военнопленным людей из ополчения, партийных работников, гражданских мужчин, в которых подозревали переодетых красноармейцев. В среднем, в течение первых семи месяцев войны, в немецком плену в месяц умирало около 350-450 тысяч советских военнопленных. Далее количество резко снижается. Это произошло не потому, что фашистское правительство начало руководствоваться гуманистическими соображениями, а потому, что люди начали рассматриваться не как ненужный балласт, от которого следует быстро избавиться, а как рабочая сила. На Нюрнбергском процессе генерал-полковник А. Йодль так объяснял гибель огромного количества военнопленных, захваченных под Вязьмой: «Они питались буквально корой и корнями деревьев, так как отошли в непроходимые лесные массивы, и попали в плен уже в таком истощении, когда они были едва ли в состоянии передвигаться. Было просто невозможно их везти... Поблизости не было мест для их размещения». Однако объяснять «изначальной истощенностью» массовые смерти советских пленных немцам удавалось не всегда. Почему-то потери среди американских и британских пленных были намного меньше. В 1940 г. в плен было захвачено около полутора миллионов французских военнослужащих. Из них погибли около 40 тысяч человек (около 3%, при том, что потери советских военнопленных превышали 50%).