История первой мировой войны: перемирие с Германией 1918 года
Решение Германии добиваться перемирия приходит с удивительной скоростью после начала нового наступления союзников на западе. Это было тщательно скоординированное наступление на трех фронтах. 26 сентября 1-я армия Франции и США (под командованием Джона Першинга) наступает на восточном конце линии, недалеко от Вердена. Днем позже британцы начинают штурм центральной части, между Камбре и Сен-Кантеном. А на следующий день французско-бельгийская армия (под командованием бельгийского короля Альберта I) атакует на севере, вокруг Ипра. Но только в центре происходит быстрое наступление, аналогичное немецким успехам в начале года. К 5 октября англичане под командованием Хейга прошли пресловутую линию Гинденбурга.
Эти события, кажется, подтверждают совет Людендорфа (данный после 8 августа) о том, что пришло время для перемирия. Так же как и капитуляция Болгарии 29 сентября, открывающая новый фронт, на который необходимо будет перенаправить немецкие ресурсы, если конфликт продолжится.
3 октября кайзер назначает нового канцлера, принца Макса Баденского, пользующегося международным уважением (во время войны он работал с Красным Крестом в интересах заключенных с обеих сторон). Его задача – завоевать для Германии справедливый мир. Очевидный канал среди лидеров союзников лежит через Вудро Вильсона. В течение прошлого года президент США часто говорил о необходимой основе для прочного мира в Европе. Его план закреплен в его знаменитых Четырнадцати пунктах..
В ночь на 3 октября принц Макс отправляет послание через Швейцарию президенту Вильсону. Он требует немедленного перемирия с последующими мирными переговорами на основе Четырнадцати пунктов. В течение следующих четырех недель Вильсон и союзники оговаривают различные условия. Перемирие будет подписано только с правительством, представляющим немецкий народ (прямая угроза кайзеровскому самодержавию). И его условия должны гарантировать, что Германия не сможет возобновить конфликт до до заключения мирного договора.
Рассматривая это как требование безоговорочной капитуляции, Людендорф теперь утверждает, что Германия должна продолжать сражаться. 26 октября принц Макс убеждает кайзера уволить его.
В последующие десять дней события еще больше обостряют потребность Германии в перемирии. 28 октября начинается мятеж, когда флоту открытого моря в Киле приказывают выйти в Северное море (в надежде на морскую победу в последнюю минуту, которая может улучшить условия мира). В течение нескольких дней мятежные настроения распространяются по вооруженным силам и вспыхивают в немецких городах. 3 ноября Австро-Венгрия отказывается от войны, заключив сепаратное перемирие.
Принц Макс ориентируется стремительно. 6 ноября он назначает комиссара для ведения переговоров от Германии. 9 ноября он смещает кайзера и передает свои полномочия канцлера социал-демократическому правительству, которое провозглашает Германскую республику. Таким образом, новая, но неуверенная Германия приближается к перемирию и миру.