Исследование: кто на свете больше всех ест?
Аппетиты «царей природы» и «хозяев морей» не могут сравниться с аппетитом представителей прожорливого отряда членистоногих — пауками.
Согласно данным исследований ученых из Швейцарии, Швеции и Германии, опубликованным в специализированном журнале "The Science of Nature", пауки ежегодно поглощают почти вдвое больше пищи, чем все взрослое население Земли.
Исследователям понадобилось немало лет для получения необходимой информации. Так, один из соавторов статьи Мартин Ниффелер из университета Базеля занимается изучением арахнидов на протяжении вот уже четырех десятков лет.
Всего на планете насчитывается более 45000 видов паукообразных, средняя плотность колонизации которых составляет в среднем 130—150 особей на квадратный метр, но может доходить и до 1000. Главное затруднение, с которым сталкивается наука при изучении пауков — это их скрытная манера поведения, обусловленная эффективной маскировкой и ночным образом жизни.
Взяв за основу вес общей популяции, составляющий по различным типам мест обитания около 25 млн. тонн, потребность в пище на единицу массы тела, а также данные полевых наблюдений о количестве жертв на один квадратный метр, исследователи провели расчеты норм питания.
Выяснилось, что за год все пауки мира съедают в общей сложности от 400 до 800 млн. тонн биомассы, более 90% которой составляют насекомые. В расчет также были приняты птицы, рыбы, мыши, змеи и лягушки, которыми при случае питаются крупные пауки тропиков. В то же время, по последним данным, ежегодно самые крупные млекопитающие планеты — киты, чей рацион состоит из различных видов морской фауны и флоры, съедают от 280 до 500 млн. тонн, а люди — всего лишь около 400 миллионов тонн мяса и рыбы.
Так что просматривая за очередным обедом прессу, на страницах которой диетологи и вегетарианцы неустанно сообщают человечеству о необходимости снижения потребления пищи животного происхождения, пауки, подмигивая сотрапезникам добавочными глазами, сочувственно покачивают головогрудью. Но не все — по данным Мартина Ниффелера в некоторых паучьих семействах были зафиксированы также и разовые случаи насыщения листьями, цветочным нектаром, растительным соком, пыльцой и семенами. По мнению арахнолога, способность питаться растениями может способствовать выживанию вида в тех случаях, когда не хватает более калорийной пищи. Говоря о роли пауков в природе, ученые отмечают что именно эти представители отряда членистоногих, уничтожающие насекомых, вносят важнейший вклад в сохранение экологического равновесия.