Несмотря на то, что в этот день, ровно сорок лет назад, последний Фольксваген «Жук» был собран в северной Германии он до сих пор сохранил статус культового автомобиля.
Для многих работников компании 19 января 1978 года стал очень эмоциональным днем. У многих на заводе в Эмдене в Нижней Саксонии в глазах стояли слезы.
После 16 миллионов выпущенных VW Beetle или, как их еще называли, Käfer, с последним произведенным на немецкой земле автомобилем этой марки завершилась целая эпоха.
Но как машина, которая согласно описанию самой компании-производителя «не является ни быстрой, ни экономичной, ни особо комфортабельной» смогла стать одной из самых популярных за всю историю автомобилестроения?
Спроектированный Фердинандом Порше и австрийским дизайнером Эрвином Коменда, «народный автомобиль» воплотил в жизнь идею Адольфа Гитлера о создании доступного для народных масс средства передвижения.
Гитлер планировал создать доступный автомобиль для среднего немецкого рабочего и, в 1933 году, Порше взялся за решение этой задачи.
Хотя, частные лица смогли приобрести первую модель «Жука» лишь в 1947 году, его популярность постоянно росла. В 1955 году компания отметила выпуск миллионного авто этой марки на заводе в Вольфсбурге, Нижняя Саксония.
Вскоре «божья коровка» приобрела популярность и за океаном, в США, благодаря рекламной компании ньюйоркского агенства Doyle Dane Bernbach в 1959 году.
В течение 60-х годов эта машина стала самым продаваемым иностранным автомобилем в США, особо популярным среди представителей контр-культуры благодаря необычному дизайну и невысокой цене.
В 1964 открылся новый завод в портовом городе Эмден. Поначалу, собиралось около десяти машин в день, а все части доставлялись из Вольфсбурга.
Однако, руководство компании ошибалось, считая, что успех этой марки будет длиться вечно. В начале 70-х компания оказалась практически на грани банкротства. К этому времени рынок изменился и «Жук» неожиданно стал выглядеть старым и технически отсталым. Если бы ему на смену в срочном порядке не пришел «Гольф», компанию уже было бы не спасти.
В истории не был автомобиля, который бы пользовался такой высокой популярностью во всем мире. Но как и все хорошее, история «Жука» однажды подошла к концу. В 2003 году по причине падения спроса, последний представитель этой модели был произведен в Мексике. К тому времени во всем мире было произведено около 21,5 миллиона автомобилей, что обеспечило «Жуку» место среди самых продаваемых авто в мире. Его доступность, надежность и отличный внешний вид, возможно, помогли обеспечить ему успех.
Несмотря на завершение производства, жизнь любимого автомобиля продолжается, его довольно часто можно увидеть на улицах Германии.
Но желающим приобрести легенду придется раскошелиться - в среднем экземпляр выпуска 50-х годов обойдется, в зависимости от состояния, в сумму около €30,000.