Эрстфельд. В воскресенье, спустя полгода после торжественного открытия, по новому Готардскому базисному тоннелю пустили регулярный поезд. Андреас Мейер, директор государственного железнодорожного управления SBB, назвал этот день похожим на Рождество. Первый пассажирский поезд отправился из Цюриха в 06:09 и прибыл в Лугано в 08:17.
Вместе с обычными пассажирами в первой официальной поездке принимали участие Федеральный канцлер Германии Ангела Меркель, президент Франции Франсуа Олланд, Федеральный канцлер Австрии Кристиан Керн, а также бывший итальянский премьер-министр Маттео Ренци.
Поездка по тоннелю при скорости около 200 км/ч длится приблизительно 20 минут. Ежедневно через тоннель могут проходить более 50 пассажирских, а также более 200 товарных поездов.
Строительство монументального туннеля продолжалась 17 лет, а бюджет проекта составил почти 11 млрд. евро. На сегодняшний день это самый протяженный железнодорожный тоннель в мире (57 км). При этом Готардский базисный тоннель является ещё и самым глубоким в мире: в одном из мест гора возвышается над тоннелем на высоту 2300 м, а температура горной породы достигает 46°C.
Новый тоннель через Альпы связал Северную и Южную Европы (Италию и Германию) напрямую по железнодорожной магистрали. По мнению швейцарских властей, новая дорога сильно повлияет на европейский рынок грузоперевозок: раньше через горный перевал ездили миллионы грузовых фур. Теперь их заменит более скоростной и дешёвый железнодорожный транспорт.