Вслед за участниками Лиги чемпионов, сегодня в борьбу за почетный трофей вступят клубы, выступающие в Лиге Европы.
В групповом раунде турнира сыграют два представителя Германии – «Шальке» и «Майнц», которым уже на старте предстоит сразиться с французскими клубами.
Команда из Гельзенкирхена померится силами с «Ниццей», ряды которой в ходе летнего межсезонья пополнили бывший игрок «Шальке» Юнес Беланда, Данте из «Вольфсбурга» и Марио Балотелли, выступавший ранее за «Манчестер Сити», «Милан» и «Ливерпуль». Возглавляет французский клуб Люсьен Фавр: этот швейцарский наставник хорошо знаком немецким болельщикам по работе с «Гертой» и «Боруссией» из Менхенгладбаха.
«Ницца» находится в хорошей форме, подтверждением чему являются 10 очков, набранных в первых четырех турах чемпионата Франции. Мы должны будем показать смелый футбол и действовать первым номером. Наша игра против «Баварии» придала мне уверенности, – заявил главный тренер «Шальке» Маркус Вайнцирль. – Если мы сыграем так же, то добудем нужный результат».
В матче против «Ниццы» Вайнцирль сможет рассчитывать практически на всех основных игроков. Голландский форвард Клаас-Ян Хунтелаар, получивший сотрясение мозга в матче против «Баварии», также включен в заявку.
***
Другой немецкий клуб – «Майнц» – будет принимать гостей из Сент-Этьена. Команда под руководством Кристофа Гальтье, который неизменно возглавляет клуб с 2009 года, прибыла в Германию в отменном настроении. В минувшем туре Лиги 1 «Сент-Этьен» сыграл вничью с действующим чемпионом Франции – «Пари Сен-Жермен» (1:1). В составе оппонентов «Майнца» нет звезд первой величины, но стоит отметить центрального защитника Флорентина Погба – брата новичка «Манчестер Юнайтед» Поля Погба.
«У меня много ассоциаций, связанных с «Сент-Этьеном» – командой, которая добивалась серьезных успехов в 70-е и 80-е годы, – отметил наставник «Майнца» Мартин Шмидт. – Наша цель в ходе группового раунда предельно проста – достойно представить Германию и стать обладателем одной из двух путевок в раунд «плей-офф». Мы подходим к предстоящему поединку во всеоружии, поскольку заложили хорошие основы функциональной подготовки во время летнего межсезонья».
Время начала матчей:
«Майнц» – «Сент-Этьен» (19:00)
«Ницца» – «Шальке» (21:05)