Эта небольшая страна, являющаяся частью Соединенного Королевства Великобритании, может гордиться многими своими футболистами, которые стали знаменитыми на международной арене. К их числу можно отнести таких игроков:
Гарри Грегг
В конце 50-х – начале 60-х годов XX столетия взошла звезда голкипера сборной Северной Ирландии. Начав игровую карьеру на родине, впоследствии он стал основным голкипером «Манчестер Юнайтед». Однако всемирную известность ему принес Чемпионат мира 1958 года. Благодаря отменной игре Гарри, Северная Ирландия на стадии группового этапа сыграла вничью со сборной ФРГ (2:2) и вышла в четвертьфинал. Впоследствии Грегг был признан лучшим вратарем этого мирового первенства, проходившего в Швеции.
Джордж Бест
Одноклубник Грегга по «Манчестер Юнайтед», кумир болельщиков и любимец женщин, был настоящим профессионалом своего дела. Полузащитника сборной Северной Ирландии и по сей день считают культовой фигурой, а многочисленные футболки с его изображением пользуются большой популярностью. К огромному сожалению, обладатель «Золотого мяча» по итогам 1968 года умер от алкоголизма в 2005 году в возрасте 59 лет.
Норман Уайтсайд
В свое время этот нападающий стал самым молодым участником финальных стадий чемпионатов мира, выйдя на поле на ЧМ-1982 в возрасте 17 лет и 41 дня и побив рекорд, принадлежавший ранее великому Пеле. Скоростной форвард, игравший на клубном уровне за «Манчестер Юнайтед» и «Эвертон», стал автором победного мяча в 1983 году, в Гамбурге, когда Северная Ирландия нанесла первое домашнее поражение сборной ФРГ в отборочных матчах чемпионатов Европы. К сожалению, игровая карьера Уайтсайда завершилась достаточно рано – он был вынужден повесить «бутсы на гвоздь» в 26 лет, вследствие травмы колена.
Джерри Армстронг
Стал одним из героев своей национальной команды на чемпионате мира 1982 года, забив единственный гол в ворота хозяев «мундиаля» – сборной Испании – и добыв сенсационную победу для Северной Ирландии. На этом мировом первенстве нападающий «Тоттенхэма» и «Уотфорда» стал автором трех мячей. Он настолько популярен на родине, что и поныне получает в каждом пабе бесплатное пиво. «Северная Ирландия помнит своих героев, и я с благодарностью отношусь к этому», – заметил как-то сам Армстронг.
Пэт Дженнингс
Вратарь-легенда сыграл 119 матчей за сборную Северной Ирландии. Последний поединок он провел в свой 41-й день рождения, 12 июня 1986 года, на чемпионате мира в Мексике. Несмотря на поражение в том матче от сборной Бразилии со счетом 0:3, Дженнингс является одним из лучших голкиперов в истории футбола. За свою долгую карьеру, включающую в себя более 1000 матчей, он выступал в составе только трех команд («Уотфорд», «Тоттенхэм», «Арсенал») и даже забил гол – в матче за Суперкубок Англии против «Манчестер Юнайтед».
Источник записи: www.t-online.de
Источник изображения: www.welt.de